애플의 그래픽반도체 설계 선언 - 반도체 전문기업으로 거듭나는 중

 애플이 시스템 반도체 설계능력을 빠르게 강화하며 반도체 전문기업으로 거듭나도 있습니다.

 반도체 기술은 스마트폰에 이어 인공지능과 자율주행 들 신 산업 분야에서 가장 중요한 경쟁요소로 꼽히고 있어 애플이 삼성전자와 같이 반도체와 완제품의 강력한 시너지효과를 내 세계 최고 IT 기업으로의 도약을 노리고 있습니다. 핸드폰 산업의 정체를 이와 같은 융합으로 활로를 뚫으려고 하는 것으로 보입니다. 

애플은 시스탬 반도체 설계 기술력을 빠르게 강화하며 반도체 사업에서 독립체제를 점점 강화하고 있습니다. 

 로이터는 5일 애플이 그래픽 반도체 설계기술 독립을 선언한 것은 부품 업체들에 의존을 낮추는 동시에 미래를 위한 기술 혁신을 더 강화하겠다는 새 의지를 보여준 것이라고 평가했습니다.  GPU는 다량의 정보를 동시에 처리하는데 최적화하는 것이 중요한데 이것은 인공지능 기술 구현에도 아주 중요한 기술입니다. 그렇기 때문에 애플에서는 GPU의 개발을 통해 4차 산업에 선두주자가 되고 싶은 것으로 생각됩니다. 이것뿐 아니라 증강현실분야에도 그래픽 반도체 기술 확보를 통해서 다양한 기능을 구현할 것으로 예상됩니다. 

 그와 동시에 애플은 최근 영국 그래픽반도체업체 이미지네이션의 설계 기술을 향후 1-2년 안에 사용하지 않겠다며 선언했습니다. 이미지네이션으로선 안타깝게도 애플의 GPU 개발 선언 후 주가가 약 60% 이상 하락했습니다. 사실 대부분의 매출이 애플을 통해서 나오고 있었기 때문에 어쩌면 당연한 결과입니다. 

 

 하지만 몇몇 전문가들은 GPU 개발 선언은 이미지네이션을 헐값에 인수하기 위한 속셈이라고 이야기하기도 합니다. 

 IMG의 주가가 하락할것을 예상하고 이를 통한 압박을 주는 것이라고 생각하는 것이지요. 이전부터도 애플 자기에게만 물건을 공급해달라 하고 향후에 거래를 끊는 식이 많았는데 이런 식으로 B2B eco를 구축하게 되면 어쩌면 많은 적을 만들 수도 있겠다 싶습니다. 

다시 본론으로 돌아가서 애플이 이미 자체적으로 AP를 설계해 아이폰과 아이패드에 탑재하고 있습니다. Benchmark결과를 보면 이미 세계 탑 수준의 AP라고 인정 받고있고 아이폰에 들어가고있기 때문에 자연스럽게 점유율도 높습니다. (퀄컴 미디어텍에 이어 3위임)

 게다가 애플은 도시바 매각전에도 뛰어들었다고도 합니다. 만약에 성공하게되면 플래시 생산라인까지 갖추게 되는 그야말로 진정한 반도체 회사가 될 수 있습니다. 개인적으로는 애플이 라인을 구입하는건 어울리지 않는다고 보지만.만약에 성사가 된다면 삼성전자에도 타격이 있을것으로 예상됩니다. 

 앞에서도 이야기했듯 시스템반도체 설계기술은 스마트폰 뿐아니라 4차산업의 핵심으로 꼽히는 인공 지능과 자율 주행 분야에서 핵심적인 요소입니다. 반도체 핵심 설계 회사인 인텔 삼성전자 퀄컴 엔비디아 등 주요 반도체 기업은 모두 4차 산업에 준비하고 있습니다. 

 삼성전자는 AP 적용을 점차 확대하며 기술력을 끌어올리고 있고 최근 전장 부품업체 하만 인수를 통해 자동차용 반도체의 수요 확대 기반도 마련함

 인탤의 경우도 이스라일 자율주행업체인 모빌아이를 인수하여 자율주행 관련해서 사업을 진행하고 있습니다. 

 다른 경쟁자들과 향후에 어떤 미래를 만들어 낼지 궁금합니다.